在牙齒外層琺瑯質之下、牙本質之內，存在著稱為牙髓的軟組織區域，其中承載著牙齒的神經、靜脈、動脈及淋巴管。根管是極細微的分支管道，自頂端的牙髓腔延伸至牙根尖端。每顆牙齒至少擁有一個、最多不超過四個根管。當牙髓因深層蛀洞、裂傷導致細菌滲入，或外傷造成損傷而感染時，便可能壞死。受損或壞死的牙髓會引發血流加速與細胞活性增強，導致牙齒內部壓力無法釋放。

患者通常在咬合、咀嚼或接觸冷熱飲食時感到牙痛。由於牙齒無法自行癒合，若未經治療，感染將持續擴散，導致牙槽骨開始退化，最終可能導致牙齒脫落。疼痛通常會持續加劇，直至患者被迫尋求緊急牙科治療。此時唯一替代方案通常是拔除患牙，但此舉可能導致鄰牙移位歪斜，造成咬合不良。儘管拔牙費用較低，但留下的缺牙空間需透過植牙或牙橋修復，其費用往往高於根管治療。若有選擇餘地，保留原生牙齒始終是最佳方案。

根管治療包含哪些步驟？

首先，醫師通常會施打局部麻醉劑使治療區域麻木。接著在牙齒周圍鋪設橡皮障以隔離患牙。接著從牙冠鑽開通道進入牙髓腔，將受感染的根管與病變牙髓徹底清除並重新塑形。此區域可能置入藥物以抑制細菌。根據牙齒狀況，牙冠可能暫時密封以防再次感染，或保持開放狀態利於引流，亦或牙醫直接進行根管充填。

若您接受臨時填充，通常下次就診時會移除填充物，並以橡膠狀的牙膠尖或其他材料填充牙髓腔及根管，防止再次感染。若牙齒仍較脆弱，可能在根管填充上方植入金屬柱以強化牙體。填充完成後，該區域將永久密封。最後，通常會為牙齒套上金質或瓷質牙冠，以強化結構並改善外觀。

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